La ansiedad es una emoción que todos hemos sentido al creernos en peligro o amenazados.

Se manifiesta:

• A nivel fisiológico: con un aumento de la frecuencia cardiaca (latidos del corazón), sudoración, sensación de nudo en el estómago...
• A nivel cognitivo: con pensamientos e imágenes catastróficas, baja concentración, alteraciones en la memoria…
• A nivel conductual o motor: con temblores, tics, aumento o disminución del apetito, salir corriendo...

Los cuadros de ansiedad más frecuentes son:

• ATAQUE PÁNICO (Crisis de angustia)
  Miedo intenso a morir o volverse loco, que aparece de forma repentina y que se acompaña de síntomas como:
  - Palpitaciones, que se interpretan como un posible infarto de miocardio
  - Dificultad para respirar
  - Mareo
  - Sensación de irrealidad
  Además, genera temor a tener otro ataque.
   
• FOBIAS
  Temor a un objeto o situación, a pesar de reconocer que no es racional. Se intenta evitar o huir de él por la elevada ansiedad que se experimenta.
  Por ejemplo: fobia a los perros, a los insectos, a las alturas (puentes, escaleras), al ascensor, al avión, a la sangre y las heridas…
   
• FOBIA SOCIAL
  Elevada ansiedad en las situaciones en las que hay que interaccionar con otras personas. El temor a ser evaluado de forma negativa por los otros hace que se eviten las fiestas, hablar en grupo, o las figuras de autoridad (jefes, profesores…).
   
• OBSESIONES
  Pensamientos recurrentes que causan malestar y que se viven como inadecuados, por lo que la persona trata de apartarlos de su mente.
  A veces se trata de neutralizar esos pensamientos mediante conductas (las compulsiones) que intentan aliviar la tensión; por ejemplo: lavarse las manos (pensamientos relacionados con el temor al contagio de enfermedades, a la suciedad…).
   
• ANSIEDAD GENERALIZADA
  Preocupación excesiva y constante por varios temas (el trabajo, el rendimiento escolar…), que generan síntomas de ansiedad como insomnio, inquietud o agotamiento.
   
• ESTRÉS POSTRAUMÁTICO
  La persona ha presenciado un suceso traumático y ha sentido su vida o su integridad física amenazadas. El suceso traumático se revive en forma de pesadillas, recuerdos e imágenes muy reales, y da lugar a un intenso malestar, con síntomas como hipervigilancia, inquietud e irritabilidad. La persona intenta evitar los recuerdos y lugares relacionados con el acontecimiento.
   
• TRASTORNOS PSICOFISIOLÓGICOS
  La ansiedad puede estimular de manera excesiva determinados órganos; si se mantiene durante mucho tiempo, puede desencadenar algunos trastornos como la cefalea, la hipertensión arterial, alteraciones gastrointestinales, que a su vez generan mayor malestar y ansiedad, dando lugar a un círculo vicioso.